神经系统疾病可能很难诊断，特别是当病因是一种罕见的或以前未知的病原体时。在许多情况下，没有诊断的每一天都意味着患者病情的持续恶化。

在2010年代早期，Chiu与UCSF的同事Joe DeRisi博士和Michael Wilson医学博士一起开发了一种新的宏基因组测序方法，用于检测脑脊液中引起神经系统感染的潜在病原体。

该测试的工作原理是对脑脊液中的所有遗传物质进行测序，然后运行计算分析管道，将人类序列与来自细菌、病毒、真菌或寄生虫的序列分离开来。

2014年，该团队利用这项技术帮助威斯康星州的医生治疗了一名在重症监护室因未确诊感染而病危的小男孩。

一系列的检查都没能查出他的病因，但加州大学旧金山分校的检查只用了48小时就查出他得了钩端螺旋体病，而这种病可以用青霉素治疗。他的医生给他开了药，他完全康复了。

在加州大学旧金山分校，mNGS测试很快成为常规，全国的医院和诊所都将样本送到加州大学旧金山分校临床微生物实验室进行处理，Chiu是该实验室的主任。

在2016年至2023年期间，加州大学旧金山分校的研究小组用这种测试分析了近5000份脑脊液样本，其中14.4%的样本被证明存在感染。在这些样本中，该测试在86%的时间里准确地识别出了病原体。

“我们的mNGS测试比任何其他类型的神经系统感染测试都要好，”Chiu说，“结果支持它作为诊断设备的关键部分，用于治疗传染病患者的医生。”

为了增加对这项技术的使用，Chiu, DeRisi， Wilson和其他人帮助创建了Delve Bio，该公司现在是UCSF开发的mNGS CSF测试的独家供应商。

Delve Bio首席医疗官Steve Miller博士说：“这些发现支持将mNGS作为中枢神经系统感染临床检查的核心工具。mNGS为病原体检测提供了最公正、最完整和最确定的工具。由于能够快速诊断感染，mNGS有助于指导脑膜炎和脑炎患者的管理决策和治疗，从而有可能降低医疗成本。”