从睡眠到警觉：揭示屏状体在其中的关键作用

希伯来大学的一项新研究发现，大脑中一个特定区域的功能可以控制我们的警觉性水平，从深度睡眠状态到警惕和高度反应状态。他们表明，当大脑中一个被称为屏状体的区域的某些神经元更加活跃时，我们在睡眠中对周围环境的反应就会减弱。当我们执行任务时，这些神经元的活动也决定了我们与感官信息的接触程度。这项研究对注意力在大脑中的工作方式提供了新的理解，并可能导致治疗各种大脑相关疾病的新方法。

由Ami Citri教授、Gal Atlan博士和希伯来大学Edmond and Lily Safra脑科学中心的一个团队与特拉维夫大学Yuval Nir教授领导的研究小组合作进行的一项新研究发现，一种名为屏状核的大脑结构在调节参与(从深度睡眠到清醒行为)方面发挥了关键作用。这些发现揭示了我们的大脑是如何控制对感官刺激的反应的，可能会彻底改变我们对注意力、冲动控制甚至睡眠障碍的理解。

研究人员记录了小鼠在执行注意力要求任务时屏状体神经元的活动。他们发现，这些神经元活动的增加会降低感觉反应，减少冲动。在睡眠期间进行的类似实验也发现了屏状体神经元在支持不间断睡眠方面的作用。

相反，屏状核神经元活性较低与过度投入和冲动错误有关。事实上，通过增强这些神经元的活动，研究人员可以减少老鼠在执行任务时的冲动错误，以及老鼠在感觉刺激下醒来的可能性。这些结果突出了屏状体在不同唤醒状态下的调节功能。

首席研究员Ami Citri教授说:“我们的研究提供了令人信服的证据，证明屏状核神经元是参与的守门人，调节感知驱动行动的可能性。”“了解这些机制可以为以冲动控制受损为特征的神经和精神疾病提供新的见解，如多动症、强迫症、吸毒成瘾、精神分裂症和其他疾病....”

“这项研究增强了我们对屏状体在大脑过程中的功能的理解，并为解决与注意力障碍和睡眠障碍相关的问题开辟了潜在的途径，”Citri教授说。“它为特定的神经通路如何影响行为状态提供了有价值的见解，提高了我们对睡眠和警觉之间复杂相互作用的认识，并可能导致有针对性的治疗干预。”