“桑拿天”有促进健康衰老的潜力

在小鼠身上进行的一项新研究表明，每天在桑拿等温暖的环境中度过一段时间，可能有助于老年人，尤其是女性，对抗与年龄相关的肥胖和胰岛素抵抗。这项研究表明，作为一种促进健康衰老的简单方法，热处理具有潜力。

研究人员发现，每天接受30分钟全身加热治疗的老年雌性小鼠体重增加较少，胰岛素的使用也有所改善，这有助于控制血糖。研究人员还确定了造成这些有益影响的生物过程。研究小组组长，马萨诸塞大学阿默斯特分校营养系副教授Chung Soonkyu博士说:“与男性相比，女性肥胖或超重的可能性更高。由于体内雌激素的减少，绝经后尤其如此。我们的研究表明，全身热疗法可以作为一种有效的、非侵入性的解决方案，用于控制与更年期相关的体重增加和胰岛素抵抗。”Chung的博士生Rong Fan将于6月29日至7月2日在芝加哥举行的美国营养学会旗舰年度会议NUTRITION 2024上发表这一发现。

Fan说:“对于那些腹部脂肪增加、更年期荷尔蒙变化引发的代谢疾病风险较高的人来说，热疗可能是一个实用的选择。通过桑拿、热水浴或专门的热敷，它可以很容易地融入日常的医疗实践中。”

在这项研究中，老年雌性小鼠的卵巢被切除，以模拟绝经后的状况。为了诱导体重增加，小鼠接受了含有45%脂肪热量的西方饮食。一组小鼠在40℃(104°F)的热室中每天接受30分钟的热治疗，持续12周，而另一组不接受热治疗。

接受热处理的小鼠没有出现组织损伤，乳酸脱氢酶水平显著降低，表明衰老相关的组织损伤较少。该疗法还能有效减轻高脂肪饮食引起的体重增加。

与未接受热疗的小鼠相比，那些接受热疗的小鼠在胰岛素敏感性和胰岛素信号方面表现出显著改善，并减少了肝脏和棕色脂肪等关键部位的脂肪积累。虽然脂肪组织储存能量，但棕色脂肪是一种代谢活跃的脂肪，可以帮助身体燃烧更多的能量。研究表明，随着年龄的增长和进入更年期，人们往往会失去棕色脂肪，这有助于减缓新陈代谢。

研究人员还探索了热疗有益作用的分子机制。他们发现，高温会触发一些分子过程，帮助身体更有效地利用能量，燃烧脂肪。一个关键的参与者是一种被称为TRPV1的蛋白质，它在细胞膜中起钙离子通道的作用。当被热激活时，TRPV1启动了一个被称为无用钙循环的过程，在这个过程中，身体消耗能量(以ATP的形式)将钙离子泵过细胞膜。这个过程有助于增加身体燃烧的能量。

TRPV1的激活和随后的钙循环也刺激脂肪的分解和燃烧。这样可以减少脂肪在肝脏等组织中的堆积，并有助于提高身体的胰岛素敏感性，这对整体代谢健康至关重要。Fan说:“这一系列事件表明，经常加热可以模拟卡路里燃烧和脂肪减少的效果。对于那些觉得体力活动具有挑战性的人来说，这可能特别有利，它提供了一种放松的方式来改善代谢健康。”

研究人员指出，需要做更多的研究来确定人体热暴露的最佳持续时间和强度，以获得健康益处，并确认其在不同人群中的安全性和有效性。