《自然评论癌症》：环状RNA——癌症研究的新前沿

揭示环状rna (circRNAs)在癌症生物学中的复杂性，使科学家们处于癌症诊断和治疗的革命性突破的尖端。

弗林德斯大学(Flinders University)发表在世界顶级癌症期刊之一《自然评论癌症》(Nature Reviews Cancer)上的一项新研究预测，在未来5-10年内，环状rna在改善癌症治疗和患者预后方面具有巨大潜力。

“在过去的十年里，对环状RNA的研究已经成为一个重要的研究领域，揭示了这些独特的RNA分子在癌症生物学中发挥的关键作用，”弗林德斯大学教授西蒙·康恩说，他是弗林德斯健康与医学研究所(FHMRI)癌症实验室环状RNA的负责人。

“通过了解环状rna在癌症每个阶段的特定功能，我们希望利用它们来对抗癌症，为创新的诊断和治疗发展铺平道路，这可能会永远改变肿瘤学的格局。”

RNA是一组基因片段，与DNA非常相似，存在于人类细胞中。

CircRNA是最近发现的一种RNA，与其他RNA的不同之处在于它们是一个封闭的圆圈，它们在与癌症的持续斗争中具有特殊的意义。

这项名为“癌症中的环状RNA”的研究回顾了环状RNA的关键方面，包括它们是如何制造的，它们在驱动癌症中的作用方式，以及它们如何被开发成一种新的癌症治疗方法。

“我们大约在10年前才意识到环状rna。但在这么短的时间内，我们发现环状rna的数量是所有其他rna总和的10倍以上，它们在几乎所有癌症的每个阶段都发挥着巨大的作用——从启动第一个致癌突变到转移，甚至使癌细胞对化疗产生抗药性。

关于环状rna的信息正在迅速发展，我们现在知道天然环状rna可以用来诱导免疫反应来杀死癌细胞，模仿合成COVID-19疫苗靶向病毒的方式。

我们还发现，某些人体内高水平的环状rna会导致他们的DNA突变，从而导致一种叫做白血病的血癌。”

该研究还强调了使用环状rna作为癌症生物标志物的潜力。

第一作者、弗林德斯大学高级研究员Vanessa Conn博士说，环状rna将在未来的癌症检测和诊断中发挥重要作用。

“环状rna可以作为液体活检中的癌症生物标志物，比如血液，帮助医生在核磁共振成像之前知道癌症何时开始，甚至知道它何时对治疗有反应。”

“关键的是，通过使用增加或减少癌症中特定环状rna的策略，我们可以将它们用作一种全新的疗法，使难以治疗的癌症(如脑癌和胰腺癌)患者受益。

她说:“随着我们继续揭开环状rna复杂的工作原理，它在个体化医疗中的潜在应用可能很快就会成为现实。”

弗林德斯大学的夫妻研究小组正在继续研究环状rna在癌症和其他疾病中的作用。