《自然衰老》：基因调控在人的一生中是如何变化的

我们细胞中的基因调控——决定什么时候为细胞的各种过程产生哪些蛋白质——是受到严格调控的。长期以来，人们一直认为这种调节能力会随着年龄的增长而减弱。但到目前为止，人们还不清楚单个过程的具体规则，尤其是过程之间的协调是如何变化的。来自科隆大学CECAD衰老研究卓越集群的Andreas Beyer教授和他的团队现在使用一个数学模型表明，在人的一生中，细胞中参与相同过程的基因调控变化相对较小。然而，不同细胞过程之间的协调变得越来越不有效。这项研究发表在《自然衰老》杂志上，标题为“人类衰老过程中基本细胞过程之间的协调性丧失”。

科学家们分析了年龄在20岁到80岁之间的8个不同人体组织样本中基因调控的年龄相关变化，为此他们从三个不同的数据库中收集了数千组数据。通过将他们的模型应用于这些数据，科学家们研究了基因调控网络在衰老过程中的变化程度。

令人惊讶的是，他们发现大多数基因的控制不会随着年龄的增长而恶化。第一作者Ana Carolina Leote博士说:“我们的研究结果表明，不仅要研究个体基因及其对衰老的影响，而且要退后一步，看看不同过程之间的相互作用和交流是多么重要。”

Beyer教授总结了研究结果:“衰老会影响整个细胞。为了真正理解这些变化，我们需要使用计算机模型同时分析所有基因，并将其应用于大型数据集。”接下来，研究小组想要为基因中编码的蛋白质生成这样的模型。这要复杂得多，因为一个基因可以合成几种不同的蛋白质。