该研究的第一作者之一Magdalena Kolata博士说：“我们能够识别介导与结肠细胞结合的特定细菌粘附素：FimH和FmlH。我们推测，这些粘附素的结合允许细菌在上皮细胞附近产生基因毒素大肠杆菌蛋白，从而导致DNA损伤和癌症的发展。”

果然，研究小组证明，去除粘附素会剥夺细菌传递大肠杆菌蛋白的能力，并导致DNA损伤。

“基于我们的发现，我们测试了一种治疗方法，使用阻断这些基本细菌粘附素结合的分子来防止细菌附着。值得注意的是，我们可以在临床前模型中大幅抑制DNA损伤和肿瘤的发展。这种治疗方法非常有前途，因为它成功地针对有害的大肠杆菌菌株，而不影响有益的肠道微生物，这与抗生素不同。”

研究人员还强调，西方的生活方式会使我们的肠壁更容易受到有害细菌的侵害，包括pks+大肠杆菌。新的研究结果还揭示了该领域一个普遍存在的谜团：一些被批准并用作益生菌（被认为能促进健康的活细菌）的大肠杆菌菌株携带pks基因，但在实验室实验中并未导致癌症风险增加。

“我们发现这些菌株确实产生大肠杆菌素，并且它们表达致病性菌株用来将毒素传递到上皮细胞的FimH和FmlH粘附素，”共同资深作者Han Remaut教授说。“事实证明，这些菌株含有一种FimH变体，这种变体的结合效果不太好，因此大肠杆菌毒素无法到达目标。”

然而，作者证明，仅仅几个突变就足以恢复这些菌株的强FimH结合和遗传毒性活性，强调它们作为良性益生菌的考虑可能需要重新考虑。