Akassoglou和她的实验室长期以来一直在研究流入大脑的血液是如何引发神经系统疾病的，主要是通过劫持大脑的免疫系统，引发一系列有害的、往往是不可逆转的影响，导致神经元受损。

特别是一种血液蛋白——纤维蛋白，通常参与血液凝固——负责引发这种有害的级联反应。在阿尔茨海默氏症、创伤性脑损伤、多发性硬化症、早产甚至COVID-19等多种疾病中都观察到了这一过程。然而，Akassoglou和她的团队发现，这个过程可以通过“中和”纤维蛋白来阻止或中断，从而使其毒性失效——在动物模型中测试时，这种方法似乎可以预防许多神经系统疾病。

格拉德斯通访问科学家Mark Petersen医学博士今年早些时候与Akassoglou的团队合作，研究早产儿的脑出血——一种与长期神经问题密切相关的常见情况。Petersen是《Cell》杂志上这篇新评论文章的合著者。

“作为第一步，我们知道中和纤维蛋白可以减轻血管功能障碍带来的负担，”Akassoglou说。不管最初是什么导致了血液渗漏，无论是头部损伤、自身免疫、基因突变、脑淀粉样蛋白还是感染，中和纤维蛋白在多种动物疾病模型中似乎都具有保护作用。

科学家们之前开发了一种药物，一种治疗性单克隆抗体，专门针对纤维蛋白的炎症特性，而不影响其在血液凝固中的基本作用。在小鼠实验中，这种纤维蛋白靶向免疫疗法已被证明可以预防多发性硬化症和阿尔茨海默氏症，并治疗COVID-19的神经系统影响。Therini Bio是一家生物技术公司，旨在推进Akassoglou实验室的发现，该公司推出的这种同类首创的纤维蛋白免疫疗法的人源化版本已经进入了i期安全临床试验。