研究人员通过两种测试来测量老鼠模型的焦虑程度：升高的迷宫和大理石掩埋测试。

在高架+迷宫中，老鼠被放置在离地面几英尺高的十字形迷宫中。迷宫的两条臂有很高的墙，而另外两条臂保持开放，没有墙。高焦虑小鼠倾向于待在高墙封闭的怀抱中，不愿意探索敞开的怀抱。

在弹珠掩埋试验中，高焦虑小鼠倾向于持续强迫性地将弹珠埋在床上。

该研究的通讯作者、神经学助理教授、神经科学中心和IPN附属机构的核心成员Christina Kim说：“众所周知，在小鼠身上，迷幻药会减少大理石的埋藏，促进对正迷宫张开双臂的探索。”“但也有一种令人陶醉或致幻的效果，可以通过老鼠的头部抽搐来测量。”

在这项研究中，研究小组给小鼠模型注射了致幻剂2,5-二甲氧基-4-碘安非他明（DOI）。他们发现，在给药6小时后，小鼠在高架迷宫中仍然表现出较少的大理石埋藏和增加的张开手臂时间。然而，与幻觉相关的头部抽搐消失了。

Kim说：“我们认为，如果我们能够确定DOI激活的哪些神经元负责减少焦虑，那么我们可能能够在以后重新激活它们，以模仿那些抗焦虑的效果。”

为了确定与抗焦虑作用相关的特定神经回路，研究小组使用了一种称为scFLARE2的分子标记工具来突出DOI在内侧前额叶皮层激活的神经元——这是一个已知与减少小鼠焦虑行为有关的大脑区域。

这种标记使研究小组能够分离出一种迷幻反应网络，这种网络延伸到表达5-HT2AR的神经元之外，而5-HT2AR是迷幻剂促进神经可塑性的主要受体途径。