首次在骨细胞中发现防止癌症扩散到骨骼的免疫机制

伦敦玛丽女王大学的研究人员在骨细胞中发现了一种新的免疫机制，骨细胞是最常见的骨细胞类型，这可能会导致治疗乳腺癌和前列腺癌的新药。

这项发表在《Advanced Science》杂志上的研究发现，骨细胞可以利用这种机制抑制入侵的乳腺癌和前列腺癌细胞的生长。然而，癌细胞可以进行干预，阻止骨细胞发展这一特征，从而促进肿瘤的生长。

虽然乳腺癌和前列腺癌(两种最常见的癌症)的生存率由于筛查和治疗的改进而有所提高，但如果癌症扩散(转移)到骨骼中，这些患者的疼痛程度很高，生存机会也很低，这是一种常见的进展。

此前人们对骨细胞和癌细胞之间的相互作用知之甚少，因此这项研究旨在调查乳腺癌和前列腺癌是如何扩散到骨骼并在骨骼中生长的。通过细胞培养和器官芯片技术，他们发现了一种新的机制，通过这种机制，他们劫持了我们的骨细胞，以便更快地生长。

研究发现，骨细胞是迄今为止最常见的骨细胞类型，占我们骨细胞的90%以上，它们拥有一种免疫机制，可以用来抑制入侵的乳腺癌或前列腺癌细胞的生长。然而，当癌细胞进行干预，阻止骨细胞发展这一特征，从而阻断这种抑制作用时，恶性反馈循环就产生了，结果反而促进了肿瘤的生长。

骨细胞对癌细胞的这种初始抑制可能在某种程度上解释了为什么乳腺癌和前列腺癌在骨组织中建立转移落之前通常处于休眠状态。

这一新的分子机制的发现证明了癌细胞对骨细胞信号传导在调节乳腺癌和前列腺骨转移中的重要性，并进一步支持了靶向和破坏这一途径的治疗方法的发展。

最值得注意的是，这些发现揭示了两个特定的新药物靶点，它们可以用来支持肿瘤坏死因子-α对癌细胞的骨细胞抑制，或者阻止癌细胞通过TGF-β阻断这种抑制。

玛丽女王大学工程与材料科学学院的医学技术讲师Stefaan Verbruggen博士说:“最重要和最不寻常的是，由于这种机制既影响乳腺癌也影响前列腺癌，这是最常见的癌症，因此可能受益的患者数量是巨大的。”

骨转移器官芯片模型的持续研究将使研究小组能够开发出更复杂的3D人类肿瘤微环境，从而进一步研究和测试这些新发现的疗法。

这项工作是Stefaan Verbruggen的玛丽居里奖学金的一部分，也是伦敦玛丽女王大学的Martin Knight教授和哥伦比亚大学的Chris Jacobs教授的合作，后者在研究完成前不幸因癌症去世。报纸上有一篇纪念他的献词。

伦敦大学玛丽皇后学院提供