锌有望成为治疗阴道酵母菌感染的新疗法

新的研究可能有一天会为阴道酵母菌感染的治疗铺平道路，通过揭示体内微生物如何吸收锌。

大约四分之三的妇女在其一生中至少发生一次阴道酵母菌感染，全球约有1.4亿妇女患有反复感染。复发性酵母菌感染会对生活质量产生巨大影响。现有的抗真菌治疗并不总是有效的，而且对这些治疗的耐药性正在发展。

鹅口疮是由念珠菌引起的。念珠菌有很多种，但引起大多数酵母菌感染的是白色念珠菌。

现在，一项由惠康基金会资助、由埃克塞特大学医学真菌学MRC中心领导的新研究发现，微量矿物质锌可以发挥令人惊讶的作用。就像我们一样，白色念珠菌也需要饮食中的锌，这种酵母产生一种分子(Pra1)，它试图清除锌作为食物来源。现在，研究人员发现这种分子会引发炎症反应，他们认为这是导致许多鹅口疮病例的原因。

威康信托基金会高级研究员、埃克塞特大学医学真菌学MRC中心的邓肯·威尔逊博士领导了这项研究，他说:“反复发作的鹅口疮会让人非常痛苦，而且会带来很多问题，我们迫切需要新的治疗方法。”我们关于锌的新发现非常令人兴奋，因为它表明，简单的锌供应可以阻止炎性Pra1分子的产生，但我们现阶段还不能提出治疗建议。我们需要更大规模的试验来证实效果。请不要使用任何不是为生殖器区域设计的产品，因为高浓度的锌是有毒的，可能非常不安全。”

在实验室实验中，研究小组发现，操纵基因使白色念珠菌不产生Pra1可以预防炎症。他们继续发现，在老鼠身上施用相对低水平的锌可以阻止Pra1的产生，并预防炎症。这一点很重要，因为是炎症引起了鹅口疮的灼烧、瘙痒症状。

研究小组还招募了至少每三个月经历一次阴道感染的女性。这些女性连续两周每晚涂抹含有少量锌的阴道保湿霜，然后每周涂抹两次。在完成研究并患有外阴阴道念珠菌病(鹅口疮)的六名女性中，有五名在三个月的研究中没有再次感染。

威尔逊博士说:“这些发现非常令人鼓舞，尽管参与者的数量很少。我们现在正在进行一项更大规模的临床试验，以证实锌治疗是有效的。从长远来看，我们希望这可能是一种有前途的策略，因为这种疾病可能会对治疗产生耐药性。

“十多年来，我们一直在研究这种Pra1分子，以了解它在锌清除中的作用——这项研究显示了这种性质的基础研究的根本重要性，它可以帮助阐明我们的身体是如何工作的，有时还能提供令人惊讶的新疗法。”