揭示情感障碍患者决策 “奥秘”：状态焦虑对探索行为的差异化影响
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来源：Molecular Psychiatry 9.6
揭示情感障碍患者决策 “奥秘”：状态焦虑对探索行为的差异化影响
在心理学和神经科学领域，焦虑与决策行为的关系一直是研究的热点。想象一下，在生活中面临各种选择时，焦虑的情绪会如何影响我们的判断和行动？对于患有情感障碍（如焦虑症、抑郁症）的人群来说，这种影响是否更为特殊？过去的研究虽然在理解焦虑相关的神经和认知机制方面取得了一些进展，但对于焦虑影响决策的潜在计算过程却知之甚少。而且，以往研究大多是相关性的，主要聚焦于特质焦虑，在社区样本中研究亚临床症状，对于状态焦虑在临床样本中的作用缺乏深入探究。同时，面对不确定性时的回避行为背后存在多种计算机制，这些机制尚未被充分评估。为了解开这些谜团，美国劳雷尔脑研究所（Laureate Institute for Brain Research）的研究人员展开了一项意义重大的研究，该研究成果发表在《Molecular Psychiatry》杂志上。
研究人员为了深入剖析特质焦虑和状态焦虑在决策中的角色，采用了多种关键技术方法。首先，通过招募来自美国塔尔萨及其周边社区的参与者，构建了包含健康对照（HCs）和情感障碍伴高焦虑症状患者（iADs）的样本队列。利用《简明国际神经精神访谈》（MINI）进行临床诊断，通过《状态 - 特质焦虑量表》（STAI）评估状态和特质焦虑，用《患者健康问卷》（PHQ）衡量抑郁症状等。采用基于呼吸的焦虑诱导范式，通过改变吸气阻力来操纵状态焦虑。运用 Horizon Task 行为任务，测量参与者在探索 - 利用决策中的表现，并借助计算模型和马尔可夫链蒙特卡罗方法进行参数估计，分析决策行为背后的计算机制。
研究结果如下：
焦虑诱导的效果验证 ：通过对参与者在不同呼吸阻力下的焦虑评分进行分析，发现随着阻力增加，焦虑水平上升，且 iADs 的焦虑评分高于 HCs，在增加阻力时 iADs 的焦虑增幅更大，这表明呼吸阻力协议成功诱导了焦虑。定向探索的差异变化 ：在定向探索（DE）方面，存在显著的组间 × 阻力条件交互作用。在无阻力条件下，HCs 和 iADs 的 DE 相似；但焦虑诱导后，HCs 的 DE 降低，而 iADs 的 DE 没有变化。进一步分析发现，这主要是由于阻力条件下 iADs 和 HCs 的信息奖励（IB6）值存在差异。学习率的差异 ：在学习率相关分析中，iADs 的渐近学习率（α ∞ α 0 α 0 α 0 探索与任务表现的关系 ：在任务表现方面，更高水平的定向探索和随机探索（RE）与更好的任务表现相关。例如，在 H6 试验（有 6 个自由选择的试验）中，IB6、DN6（决策噪声）和α 0 与其他因素的关联验证 ：研究还验证了与早期逆境和认知反思的关联。童年创伤问卷（CTQ）得分显示，iADs 的得分高于 HCs，且经历更多身体虐待的个体探索水平更低。认知反思测试（CRT）得分方面，iADs 低于 HCs，且 CRT 得分与 DE 呈正相关，即认知反思能力越强，定向探索水平越高。
研究结论和讨论部分表明，状态焦虑诱导会降低健康个体的定向探索，这可能意味着他们对不确定性的反思减少，而这种探索的减少与任务表现的提升相关，因此在一定程度上可被视为适应不良。对于 iADs 来说，他们可能由于经常经历较高水平的状态焦虑，从而发展出了补偿策略，使得他们对额外的焦虑诱导不敏感。此外，iADs 较慢的学习率可能导致他们在任务中对每个选项的平均奖励价值存在更大的不确定性，进而影响决策。这一研究结果强调了特质焦虑和状态焦虑之间复杂的相互作用，为理解焦虑影响不确定性估计和适应不良回避行为的潜在计算机制提供了重要线索。如果这些发现能在未来研究中得到进一步证实，将为开发针对情感障碍的治疗方法提供新的方向，例如通过优化对不确定性的反思、调整信息搜索水平和信念测试等，改善患者的决策行为和情感状态。
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