Nature：一项新的研究有助于发现出生后第一年自闭症的早期迹象

自闭症通常在3到5岁的儿童中被诊断出来，但密苏里大学汤普森自闭症和神经发育中心的研究人员正在探索自闭症的迹象是否可以早在出生后的第一年就被发现。

在他们的纵向研究的第一份报告中，研究人员Erin Andres和Stephen Sheinkopf发现，9个月大的孩子的行为可以表明1岁的孩子患自闭症的可能性。

作为研究的一部分，9个月大婴儿的父母回答了《幼儿健康调查》中关于婴儿性情和适应能力的问题。该调查询问了诸如经常哭泣、易怒、难以平静下来以及难以适应新环境等行为。

在12个月大的时候，他们完成了一份自闭症筛查问卷，评估沟通技巧、感官敏感性以及限制性或重复性行为。筛选测试婴儿是否对自己的名字有反应，或者是否被吸尘器之类的大声噪音所淹没。

该研究的首席研究员、儿科学教授Sheinkopf说：“我们发现，9个月大的婴儿，据报道，他们更难以适应，睡眠更困难，在实现发展里程碑方面更延迟，更有可能在12个月大时表现出早期自闭症的迹象。”

研究结果表明，父母报告的关于婴儿早期行为的信息可能有助于发现自闭症或发育迟缓的迹象，比以前认为的要早得多。

虽然现在判断这些早期迹象是否会导致正式的自闭症诊断还为时过早，但这些发现可以帮助识别可能受益于早期干预的婴儿，并为儿科医生提供评估婴儿发育时使用的晴雨表，从而提供更及时和量身定制的支持。

“无论是帮助婴儿发展语言技能，更接近他们的年龄预期水平，还是发展早期的社交技能，帮助他们在幼儿园茁壮成长，我们都希望所有的孩子都能茁壮成长，”Sheinkopf说。

研究小组继续收集大量关于一岁婴儿的信息，包括最先进的婴儿哭泣测量方法。但父母对孩子发育的描述是该团队研究方法的重要组成部分。

“父母是凭直觉的，”Sheinkopf说。“他们是孩子方面的专家，现在我们正试图创造更好的方法来衡量他们在孩子身上注意到的那些事情。”

展望未来，研究小组认为，这项研究可以为机器学习和电子病历算法提供信息，以帮助标记自闭症、语言迟缓或其他发育差异风险较高的儿童，并确保他们得到所需的支持。

引起共鸣的研究

当汤普森中心的博士后安德烈斯在会议上展示这项研究时，她经常听到父母们看到她研究的价值。

她说：“父母们经常会告诉我，他们与医生就婴儿的哭泣模式或难以平静下来进行的对话。”“他们很高兴看到我们正在研究这个话题，他们也对早期测量婴儿的这些特征非常感兴趣。”

安德烈斯理解这些家长的担忧和他们对这项研究的乐观态度；她本人与这项工作有个人联系。

安德烈斯说：“我自己的家族就有阅读障碍的历史，早期的语言技能是阅读成功的最大预测因素之一。”“观察婴儿的语言里程碑，找出那些可以从额外支持中受益的人是非常有益的。”

《儿童研究》发表了一篇看护人关于一岁婴儿行为与自闭症可能性相关的报告。

Caregiver report of infant behavior associated with autism likelihood in first year of life