Sci Rep：衰老的小鼠精子会影响MicroRNA！

最近的一项研究报道，衰老带来的小鼠精子microrna的变化可能会影响后代的生长发育。这一发现增加了越来越多的关于父亲年龄对后代影响的文献。

这项研究的细节发表在2023年12月7日的《科学报告》杂志上。

晚婚晚育正日益成为一种常态。虽然人们普遍了解母亲年龄对后代的影响，比如流产和唐氏综合症的风险更高，但父亲方面的影响却不那么明显。

然而，这种情况正在改变。最近的流行病学研究表明，父亲的老龄化对自闭症谱系障碍等神经发育障碍的风险增加有更大的影响。

东北大学医学院发育神经学系的Noriko Osumi教授领导的一个研究小组此前已经揭示，表观遗传因素，包括精子发生中的组蛋白修饰和小鼠精子中的DNA甲基化，会随着年龄的增长而发生变化。这些改变可能会导致跨代效应。

然而，父亲衰老对microRNAs (miRNAs)的影响仍未得到充分研究。microRNAs是一种小的非编码RNA分子，在调节基因表达中起着至关重要的作用。

为了纠正这一点，同一个研究小组对小鼠精子中与年龄相关的microRNA变化进行了全面分析。他们比较了3个月、12个月和20个月大的小鼠精子中的microRNA，并确定了microRNA在数量上发生了变化。

研究人员发现，微RNA存在显著的年龄相关差异。一些变化发生在负责调节神经系统和与自闭症谱系障碍相关的基因的microrna中，这些改变的microrna包括那些转移到受精卵的microrna。

Osumi说:“我们的研究揭示了由父亲衰老引起的精子微小RNA改变之间的潜在联系，强调了研究精子微小rna对后代的影响的重要性，这在以前的研究中相对被忽视了。”

预期对表观遗传因素，特别是microRNA的进一步探索，不仅有助于揭示神经发育障碍的致病机制，而且还将为促进后代的健康和疾病预防提供见解。

Osumi指出，在探索父亲年龄与儿童潜在健康并发症之间的联系时，他们的研究扩大了网络。“虽然与年龄相关的卵母细胞变化有充分的记录，但焦点主要集中在精子的生育能力上。认识到与精子衰老相关的无数表观遗传转变，如本研究中检测的microrna所示，变得势在必行。”

在日本出生率迅速下降的背景下，这些发现也具有相关性，这就需要在推进生殖医学的过程中纳入精子相关因素的观点。