令人惊讶的发现：对于大多数动物来说，精子质量不会随着年龄的增长而下降

在人类中，男性的生育能力和精子的适应性随着年龄的增长而下降，但科学家们惊人地发现，这种模式在其他动物中并不一致。研究结果发表在《自然通讯》杂志上。

由牛津大学领导的研究小组评估了379项研究的结果，这些研究涵盖了各种动物，包括哺乳动物、昆虫、鸟类和鱼类。研究发现，总体而言，年龄增长似乎对射精多少、精子数量、精子活力或精子活力没有影响。

对于一些动物来说，年龄甚至对生殖特征有积极的影响。例如，在许多昆虫物种中，射精的大小、精子数量和精子活力都随着年龄的增长而提高。然而，这一结果可能是由研究方法的局限性所解释的。例如，在许多昆虫研究中，雄性一直保持处女身份直到老年，在此期间它们可能会积累精子。

在所有被检测的动物中，只有实验室啮齿类动物在大多数射精特征上显示出与年龄相关的退化。牛津大学生物系的Regina Vega-Trejo博士是这项研究的主要作者之一，他说:“在动物中，衰老对射精特征的影响缺乏一致性，这表明，与年龄相关的射精退化是否在动物中普遍存在，目前还没有定论。”

根据研究人员的说法，大多数动物和人类在射精老化模式上的鲜明对比可能是因为人类现在的寿命比几个世纪前要长得多。这可能导致现在男性的寿命超过了他们进化出维持精子功能的年龄。该研究的主要作者之一、牛津大学生物系的Krish Sanghvi说:“动物和人类之间令人惊讶的差异可能反映出动物在各个年龄段都面临着更大的选择压力，以保持精子的功能。”

研究人员还调查了年龄是否会影响这些物种雄性的生殖结果(如受精成功率和繁殖力)。与射精特征类似，他们发现，总体而言，生殖结果不会随着年龄的增长而改善或下降，这再次与人类的情况形成鲜明对比。

根据作者的说法，这一结果可能部分归因于方法上的局限性，例如研究很少对其物种的高龄动物进行测试。他们还认为，并不是所有物种的每种射精特征都导致了男性生育能力的下降。

该研究的资深作者Irem Sepil博士(牛津大学生物系)说:“从进化生态学、人口统计学到人文科学和医学，很多学科都对生殖退化感兴趣。”“我们的研究挑战了这些领域的一个关键信念，即男性生殖功能退化是普遍存在的，并记录了我们可能会发生这种情况的地方和原因。”