研究人员发现了一种有助于形成记忆的蛋白质的新作用

弗吉尼亚理工大学的研究人员发现了大脑中一种常见蛋白质的新功能，这一进展为人们揭开了大脑的神秘面纱，并为治疗记忆丧失和创伤后应激障碍带来了希望。

这种蛋白质通常作为一种叫做蛋白酶体的更大的蛋白质复合物的一部分，在大脑的海马体中执行必要的家务，破坏其他蛋白质。

但农业与生命科学学院动物科学学院的研究人员最近注意到这种名为RPT6的蛋白质以一种以前未被发现的方式表现出来。

神经生物学副教授Tim Jarome说:“我们发现RPT6具有完全不同的功能，它可以与DNA结合，并在记忆形成过程中增加其他基因或蛋白质的表达。”“这表明RPT6在蛋白酶体复合体内部和外部的记忆形成中起着独特的双重作用。”

这一发现发表在本月的《神经科学杂志》(Journal of Neuroscience)上，为探索RPT6在大脑中的功能以及如何操纵它来改善记忆和减轻记忆障碍(如阿尔茨海默病和创伤后应激障碍)开辟了新的途径。

该项目由研究科学家凯拉·法雷尔(Kayla Farrell)领导，她于去年12月从动物科学学院获得博士学位。法雷尔之前领导了一项研究，确定了一种蛋白质，可以为患有创伤后应激障碍的女性提供更好的治疗方法。

基因表达对记忆的形成至关重要。它有助于建立形成和加强记忆所需的神经网络。研究人员还不明白为什么RPT6具有这种双重功能，也不明白它是如何帮助控制被招募来形成记忆的细胞的。

Jarome说:“一定有别的东西与它一起调节基因表达。”“我们正在努力了解它是如何做到这一点的。”

最终，这一发现将有助于Jarome实验室正在进行的研究，该研究的重点是理解和治疗记忆障碍，如阿尔茨海默氏症、痴呆症和创伤后应激障碍。

Jarome说:“这一发现为我们揭开大脑的复杂性以及我们如何学习和储存记忆提供了新的方向。”“我们希望这将有助于为理解记忆过程中基因表达是如何被控制的提供新的方向。从长远来看，这可能会导致控制和改善记忆或治疗适应不良记忆的潜在治疗靶点。”