发布日期： 2024年01月31日
来源：AAAS
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全世界大约有4.25亿人患有糖尿病。其中约有7500万人每天给自己注射胰岛素。现在，他们可能很快就会有一种替代注射器或胰岛素泵的新方法。科学家们发现了一种为人体提供智能胰岛素的新方法。
这种新型胰岛素可以通过胶囊或一块巧克力来食用。
在这些细胞中，我们发现了微小的纳米载体，胰岛素被包裹在其中。这些颗粒只有人类头发宽度的万分之一，小到在普通显微镜下都看不见。
“这种注射胰岛素的方式更精确，因为它能迅速将胰岛素输送到身体最需要胰岛素的部位。当你用注射器注射胰岛素时，它会扩散到全身，从而导致不必要的副作用，”挪威UiT北极大学的Peter McCourt教授解释说。他
这项研究最近发表在《自然纳米技术》杂志上。
多年前，悉尼大学和悉尼地方卫生区的研究人员与UiT合作，发现通过纳米载体将药物输送到肝脏是可能的。这种方法随后在澳大利亚和欧洲得到进一步发展。
许多药物可以口服，但到目前为止，人们不得不将胰岛素注射到体内。McCourt解释说，纳米载体胰岛素的问题在于，它会在胃中分解，因此无法到达体内需要它的地方。这一直是开发一种可口服的糖尿病药物的主要挑战。
但现在研究人员已经解决了这个挑战。
McCourt说:“我们发明了一种涂层，可以保护胰岛素在通过消化系统的过程中不被胃酸和消化酶分解，确保胰岛素安全到达目的地，即肝脏。”
然后，只有在血糖水平高时才有活性的酶在肝脏中分解这种涂层，释放胰岛素，然后胰岛素可以在肝脏、肌肉和脂肪中起作用，从血液中去除糖。
“这意味着当血糖高时，胰岛素会迅速释放，更重要的是，当血糖低时，胰岛素不会释放，”悉尼大学的Nicholas J. Hunt说。
他解释说，这是一种更实用、对患者更友好的治疗糖尿病的方法，因为它大大降低了低血糖事件发生的风险，即低血糖，并允许根据患者的需要控制胰岛素的释放，而不像注射那样一次释放所有的胰岛素。
这种新方法与胰岛素在健康人体内的作用类似。胰腺产生胰岛素，胰岛素首先通过肝脏，大部分被肝脏吸收并维持稳定的血糖水平。在新的胰岛素方法中，纳米载体在肝脏中释放胰岛素，胰岛素可以在肝脏中被吸收或进入血液在体内循环。
“当你用注射器在皮下注射胰岛素时，更多的胰岛素进入肌肉和脂肪组织，而如果胰岛素从胰腺中释放出来，通常会导致脂肪堆积。它还会导致低血糖，这对糖尿病患者来说可能是危险的。
有了新方法，这样的副作用将会减少。
此外，你不需要用针刺伤自己，你可以以稍微谨慎的方式服用你需要的药物。而且，这种形式的胰岛素不需要冷藏。
口服胰岛素已经在线虫、小鼠和大鼠身上进行了试验。最后，这种药物已经在澳大利亚国家狒狒殖民地的狒狒身上进行了测试。
Hunt说:“为了使口服胰岛素变得可口，我们把它掺入无糖巧克力中，这种方法很受欢迎。”
他说有20只狒狒参与了这项研究。当它们服药时，血糖降低了。
这些狒狒是正常健康的狒狒，但口服胰岛素也在患有糖尿病的小鼠和大鼠身上进行了测试。小鼠和大鼠没有出现低血糖事件(低血糖症)，体重增加或肝脏脂肪堆积，克服了目前注射胰岛素和其他口服胰岛素的挑战。
现在剩下的就是在人类身上测试这种新方法。
由衍生公司Endo Axiom Pty Ltd.牵头的人体试验将于2025年开始。临床试验分三期进行;在I期试验中，研究人员将调查口服胰岛素的安全性，并仔细观察健康和1型糖尿病患者的低血糖发生率。这一团队非常兴奋地看到是否可以在人类身上重现在狒狒身上看到的没有低血糖的结果，因为这将是一个巨大的进步。这些实验遵循严格的质量要求，必须与医生合作进行，以确保实验对象的安全。
Hunt说:“在第一阶段之后，我们将知道它对人类是安全的，并将研究如何在第二阶段试验中取代糖尿病患者的注射。”
研究人员希望这种新药可以在2-3年内为所有人准备好使用。
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