《Nature》你的鼻子有自己的免疫细胞大军

7月31日发表在《Nature》杂志上的这一发现表明，鼻子和上呼吸道——包括嘴、鼻窦和喉咙，但不包括气管——是免疫细胞“记忆”入侵病原体的关键训练基地。这些记忆使细胞能够抵御未来类似微生物的攻击。这些数据可能会加速通过鼻子或喉咙注射的粘膜疫苗的开发，免疫学家说，这种疫苗可能比注射到肌肉中的疫苗更有效。

这项“令人兴奋的研究”表明，在年轻人和老年人的上呼吸道中都可以可靠地检测到“能够抵抗呼吸道感染的免疫细胞库”，而年轻人和老年人的免疫反应通常较弱，澳大利亚墨尔本大学的免疫学家Linda Wakim说。她没有参与这项研究。

以前对免疫系统的研究主要集中在血液和下呼吸道中的免疫细胞，主要是因为这些区域相对容易通过抽血和某些类型的活检和器官捐赠进入，研究报告的合著者悉尼拉米雷斯说，他是加州拉霍亚免疫研究所的传染病医生和免疫学家。

然后是COVID-19大流行和变异的出现，如Omicron，它们在上呼吸道高效增殖。这些进展促使Ramirez和她的同事们寻找方法来取样并更好地了解上呼吸道的免疫细胞如何与病原体相互作用并形成免疫记忆。

研究小组转向了鼻咽拭子，这种拭子可以到达鼻后，在高收入国家广泛用于SARS-CoV-2检测。研究人员在一年多的时间里，每个月对大约30名健康成年人进行取样，观察他们的免疫细胞数量是如何随时间变化的。他们在这些样本中发现了数百万个免疫细胞，包括提供免疫记忆的细胞。