研究人员怀疑造血干细胞表面蛋白质的变化可能会影响它们离开骨髓的倾向。在涉及从小鼠中分离的造血干细胞的研究中，他们观察到很大一部分造血干细胞显示出通常与巨噬细胞(一种免疫细胞)相关的表面蛋白。此外，具有这些表面蛋白的造血干细胞大部分停留在骨髓中，而那些没有这些标记的造血干细胞在给予促进造血干细胞动员的药物后很容易离开骨髓。

在将造血干细胞与巨噬细胞混合后，研究人员发现一些造血干细胞参与了噬细胞作用（Trogocytosis），即一种细胞类型提取另一种细胞类型的膜组分并将其整合到自己的膜中。那些表面表达高水平c-Kit蛋白的造血干细胞能够进行噬细胞作用，使它们的膜被巨噬细胞蛋白增强，使它们比其他造血干细胞更有可能留在骨髓中。研究结果表明，c-Kit受损会阻止Trogocytosis，导致更多的造血干细胞被动员并可用于移植。

美国威斯康辛大学麦迪逊分校病理学和检验医学助理教授Xin Goa说：“Trogocytosis在调节免疫反应和其他细胞系统中发挥作用，但这是第一次有人看到干细胞参与这一过程。我们仍在寻找造血干细胞如何调节卵状细胞增多症的确切机制。”

研究人员打算继续对这一过程进行研究“我们正在进行的努力将寻找Trogocytosis的其他功能，包括血液再生的潜在作用，消除有缺陷的干细胞和血液恶性肿瘤。”

这项研究起源于已故的Paul S. Frenette医学博士的实验室，他是造血干细胞研究的先驱，也是爱因斯坦大学Ruth L. and David S. Gottesman干细胞生物学和再生医学研究所的创始主任。其他主要贡献者包括Randall S. Carpenter博士和Philip E. Boulais博士。

这篇杂志的论文题为《Regulation of the hematopoietic stem cell pool by c-Kit-associated trogocytosis》。