《Nature Neuroscience》阿尔茨海默病不仅仅是神经元


  发布日期: 2024年08月14日

  来源:Nature Neuroscience

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《Nature Neuroscience》阿尔茨海默病不仅仅是神经元

记忆丧失、思维混乱、语言障碍——阿尔茨海默病是痴呆症最常见的病因,影响着全球约3500万人,而且这个数字还在增长。天然存在于大脑中的β淀粉样蛋白在这种疾病中起着核心作用:它在患者体内以不溶性的团块积累,在大脑神经元之间形成斑块,损害它们。马克斯普朗克多学科科学研究所(MPI)的研究人员现在已经证明,除了神经元,大脑中特殊的神经胶质细胞也会产生淀粉样蛋白。这一发现可能为未来的治疗开辟新的途径。

阿尔茨海默病无法治愈。然而,有一些治疗方法可以减少大脑中的淀粉样斑块。这可以减缓疾病的进展,但不能逆转或阻止它。“到目前为止,神经元被认为是淀粉样蛋白的主要生产者,也是新药的主要目标,”MPI多学科科学主任克劳斯-阿明·纳夫解释说。他的神经遗传学系的研究结果表明:除了神经元外,特殊的神经胶质细胞——少突胶质细胞——在斑块形成中起着重要作用。

“少突胶质细胞的任务之一是形成髓磷脂——一种绝缘层——并将其包裹在神经纤维上,以加速信号传输,”Klaus-Armin Nave解释说,他是这项研究的第一作者之一,现在发表在《Nature Neuroscience》杂志上,也是纳夫团队的前博士生。在之前的一项研究中,研究人员已经发现,少突胶质细胞髓磷脂缺陷会加剧阿尔茨海默病。神经胶质细胞在这种疾病中扮演的角色是否比之前认为的更重要?

“我们现在已经证明,尽管神经元是淀粉样蛋白的主要制造者,少突胶质细胞也产生大量的蛋白质,这些蛋白质被整合到斑块中,”Sasmita说。由英国伦敦大学学院的Marc Aurel Busche领导的一个研究小组最近得出了类似的结论。

预防菌斑形成

神经系统的细胞在一种叫做BACE1的酶的帮助下,通过切割一个较大的前体分子来产生淀粉样蛋白。在他们的实验中,研究人员特意敲除了小鼠神经元和少突胶质细胞中的BACE1。然后,他们使用3D光片显微镜研究整个大脑的斑块形成,提供了大脑所有区域淀粉样斑块的完整图像。

缺乏BACE1的少突胶质细胞产生的斑块减少了约30%。敲除神经元中的BACE1基因可以减少95%以上的斑块形成,”Constanze Depp说,他也是该研究的第一作者,也是Nave的前博士生。科学家们还发现:“斑块沉积只有在一定量的神经元淀粉样蛋白存在时才会形成。然后,少突胶质细胞促成了这些斑块。”

这个阈值可能对阿尔茨海默氏症的治疗有用。“如果我们能够在达到这个阈值之前成功地抑制BACE1,那么斑块可能会在以后形成,”Nave强调。这可能有助于在早期阶段减缓阿尔茨海默病的进展。


 

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