掌控新旧分辨的大脑回路

在我们的日常生活中，我们会遇到需要我们关注的新朋友、新情况和新事物。幸运的是，大脑中有一个专门负责意识和注意力的区域，称为“屏状体复合体”，它位于大脑两半球的深处。

目前，我们了解到许多与高级认知功能相关的疾病，例如阿尔茨海默病、精神分裂症和注意力缺陷障碍（ADD/ADHD），都与这一大脑区域的功能异常有关。尽管如此，我们对屏状体复合体各部分的具体功能、它的神经网络以及其通信系统如何组织仍然知之甚少。

奥胡斯大学(Aarhus University)的研究人员在这方面取得了新的发现。他们的研究成果在细胞层面上精确地揭示了屏状体复合体中控制我们区分熟悉事物与新奇事物能力的部分。

该研究的首席研究员，副教授Asami Tanimura解释说：“我们的研究着重于屏状体内的一个区域，名为‘内梨状皮质’，这是一个相对未知但具有独特神经网络和细胞特性的大脑结构。这是我们首次解剖内梨状皮质至海马体的神经回路，并证实了这一通路在识别记忆中的重要性。”

通过对小鼠的实验，研究人员观察到，当他们分别激活或抑制这一特定细胞群的活动时，小鼠的行为发生了相应的变化。

Asami进一步解释道：“我们发现，当小鼠遇到新的同类或物体时，内梨状皮质的细胞会变得活跃。当我们抑制这些细胞群时，小鼠区分新同类或熟悉物体的能力会降低。”

基于这些观察，研究人员得出结论，屏状体内的这一特定细胞群在向海马体发送记忆引导的注意力信号方面发挥着关键作用。

Asami表示：“这为我们提供了对这个大脑中微小但重要部分的新理解，使我们对记忆中涉及的特殊神经回路有了更深刻的认识。”

虽然这些知识将如何应用，以及它是否有助于开发针对相关大脑疾病新的治疗方法，还有待进一步研究。然而，Asami和她的团队对此持乐观态度：“要开发有效的治疗方法，我们需要对细胞回路有非常深入的了解。我们的研究至少打开了一扇之前紧闭的大门，揭示了内啡肽-海马回路在高级认知功能中的具体作用。”

ndopiriform neurons projecting to ventral CA1 are a critical node for recognition memory