Science子刊首次创建了用于研究慢性疼痛的睡眠呼吸暂停模型

位于圣安东尼奥的德克萨斯大学健康科学中心(UT Health San Antonio)牙科学院的科学家们创造了首个用于研究慢性疼痛的睡眠呼吸暂停模型。7月30日发表在《科学信号》杂志上的一项研究解释了与阻塞性睡眠呼吸暂停有关的持续疼痛背后的机制。

全世界有1亿多人受到阻塞性睡眠呼吸暂停的影响。这种健康状况会导致人在睡觉时多次停止呼吸。睡眠时间和睡眠质量的减少会导致许多健康问题，包括慢性疼痛，与正常睡眠模式的人相比，阻塞性睡眠呼吸暂停症患者的慢性疼痛诊断率要高得多。

Nathaniel Jeske博士是这项研究的主要研究者，也是UT Health San Antonio牙科学院口腔颌面外科部门的研究主任。

Jeske说:“我们正在研究这些代表持续疼痛的初级伤害感受器的不适应神经可塑性，这是急性和慢性疼痛之间的桥梁。”

外周神经系统控制来自遍及手臂、腿部和皮肤的神经的信息，并将这些信息发送到中枢神经系统。这个系统中的痛觉感受器是专门检测产生疼痛的刺激的神经细胞。

“这项研究代表了我们对睡眠呼吸暂停和慢性疼痛之间关系的理解的重大进步，”Peter M. Loomer说，“深入了解缺氧在疼痛致敏中的作用，将为创新治疗方法铺平道路，从而提高患者的治疗效果。”

为了在小鼠模型中模拟阻塞性睡眠呼吸暂停的影响，研究人员创造了一个慢性间歇性缺氧环境。14天后，研究小组观察到细胞因子的增加，细胞因子是免疫系统释放的分子，它告诉其他细胞产生炎症状态。在慢性缺氧状态下，这些释放的细胞因子引起伤害感受器的敏感性，从而产生对疼痛的长期敏感性。

鉴于阻塞性睡眠呼吸暂停的广泛流行，本研究对其治疗和相关持续性疼痛的治疗具有深远的意义。杰斯克说，大多数患有阻塞性睡眠呼吸暂停的人都没有得到治疗。许多被诊断并开了持续气道正压通气(CPAP)机的人并没有坚持使用它。

“疼痛之谜仍未得到解决，并导致了许多不幸的事件，包括加速阿片类药物使用障碍的流行，Jeske博士和他的研究团队的发现为解决阻塞性睡眠呼吸暂停患者的这个难题提供了一种新颖且可能有见地的方法。”

本研究结果提示，纠正慢性缺氧或靶向外周巨噬细胞的治疗可以纠正一些阻塞性睡眠呼吸暂停患者的持续性疼痛。通过确定疼痛背后的机制，未来的研究可以探索这些和其他有针对性的治疗方法。