一项开创性的研究表明角膜内皮疾病的潜在治疗方法，减少角膜移植的需要

发表在《美国病理学杂志》上的一项开创性研究发现，神经肽α-黑色素细胞刺激激素(α-MSH)通过提供防止细胞死亡和促进细胞再生的保护，促进角膜愈合和恢复正常的眼功能，否则会退化和病变的角膜。

由于目前缺乏可用的药物治疗，患有角膜内皮疾病的患者通常需要角膜移植，这种疾病会导致角膜肿胀和潜在的失明。事实上，角膜移植是最常见的移植手术。

哈佛医学院眼耳部的研究人员表示，目前急需安全有效的医疗策略来预防和逆转持续性角膜水肿。因此，迫切需要开发有效的治疗方法来预防和潜在地逆转角膜损伤后角膜内皮细胞(CenC)丢失导致的角膜水肿。

本研究在已建立的损伤性角膜内皮失代偿模型中，观察局部给予α-MSH对持续性角膜水肿和内皮再生的影响。结果显示，α-MSH促进黑素皮质素通路具有令人印象深刻的治疗潜力，从而开辟了新的治疗途径。

首席研究员Reza Dana，医学博士，理学硕士，公共卫生硕士，大众眼耳部角膜和屈光手术服务主任，哈佛医学院眼科Claes H. Dohlman教授，解释说:“我们的数据，证明α-MSH通过黑素皮素受体激动作用的有效治疗效果，为该途径治疗一系列眼部疾病(如Fuchs营养不良)的潜力提供了令人信服的证据。这是角膜移植的常见病和指征，也是导致角膜肿胀的其他角膜内皮疾病的指征。”

α-MSH是一种进化上保守的神经肽，由前黑素皮质素蛋白水解而来，并通过在不同组织中表达的不同黑素皮质素受体发挥一系列功能。这项开创性的研究结果表明α-MSH:

• 防止角膜内皮细胞死亡

• 恢复正常内皮功能

• 允许角膜在严重损伤后恢复正常厚度，通常导致角膜增厚

• 使角膜细胞再生

预防眼外伤后角膜水肿的干预措施目前仅限于局部高渗盐水和局部抗炎药物。然而，这些干预措施的效果有限，并且它们不能阻止CEnC失代偿。

Dana博士总结道:“我们的研究结果表明，α-MSH或通过激活黑素皮质素受体系统起作用的类似物，在有角膜内皮功能障碍风险的病理管理方面具有治疗潜力，例如角膜损伤或眼内手术。这项研究概述了神经肽在角膜内皮细胞维持中所起的关键作用，并为其在角膜内皮细胞再生中的潜在应用提供了一个新的视角。”