20多年前，一个由1000多名研究人员组成的小组成功地绘制了整个人类基因组图谱。在完成这个项目后，研究人员希望他们现在可以开发出几乎所有疾病的治疗方法，因为他们现在知道了代码并可以识别错误。

但事实并非如此。

研究人员很快发现，个体食谱中的基因与各种细胞类型中实际使用和翻译的食谱之间存在很大差异。

这也被称为基因型和表现型，表现型指的是可以在个体中观察到的特征或症状。由于转录组发挥了更大的作用，一个人可以有一种疾病的遗传倾向，而不会真正患上这种疾病。

换句话说，两个人，在理论上，有相同的疾病突变，不一定会生病到相同的程度。随着对转录组在各种疾病中的作用的更多了解，有可能开发出更好、更有针对性的药物。

这是Fang的研究结果在猪作为实验动物时可以发挥作用的一个领域。

猪更适合作为试验新药的动物。由于猪和人类的各种组织类型非常相似，实际上比我们想象的更相似，制药行业可以以更高的准确性测试猪新药的安全性，他说。

DNA, RNA和转录组

在每个人和猪细胞的中心，在一个小的细胞核内，是组成染色体的长而双链的DNA分子。这些链由几乎无穷无尽的四种小分子组成，我们将它们缩写为A、C、G和T。

这四个分子的序列构成了我们的基因。基因是四种分子的序列，它是蛋白质的配方。

然而，在细胞能够产生其DNA中有配方的许多不同蛋白质中的一种之前，序列必须被翻译。当两条DNA链在配方所在的地方展开时，一条所谓的RNA链就会与这个地方结合并复制组成基因的部分代码。简单来说，RNA是单链DNA。

RNA离开细胞核，将密码传送到细胞的蛋白质工厂——核糖体，在那里密码被翻译成蛋白质。

我们身体里的所有细胞都有相同的DNA，但DNA代码中被翻译和激活的部分因细胞而异。例如，肝细胞有比皮肤细胞更活跃的基因。并不是所有的RNA序列都将编码传递到蛋白质工厂。相反，一些片段附着在其他RNA序列上，以阻止它们被翻译成蛋白质，或者确保身体产生更多的有问题的蛋白质。

在特定类型的细胞中活跃的RNA序列被称为转录组。这就是研究人员在这个研究项目中一直在研究的内容。

还能帮助农业变得更环保吗

制药业并不是唯一可能从新结果中受益的行业。Fang表示，农业也可以利用这一结果来养殖减少气候影响的猪。

• 以前从未有过对各种组织类型中活跃的基因进行如此全面的测绘。我们的研究结果使更精确地确定导致猪不同理想性状的遗传机制成为可能

• 例如，使它们更加气候友好的特性。我们的图谱也为研究人员更精确地编辑猪的基因铺平了道路，并以这种方式在未来开发出全新的特性。由于我们现在对猪的广泛特征有了更多的了解，其他研究人员可以更容易地使用CRISPR等基因编辑技术来改变基因或插入具有更环保特性的新序列。