从维生素B6入手对付胰腺癌，让NK细胞更强大

维生素B6在多个方面发挥益处，尤其是在维持强大的免疫系统方面。然而，当胰腺癌发生时，其细胞在复制时也需要维生素B6。在争夺有限的维生素B6的拉锯战中，胰腺癌几乎总是以胜利者的姿态出现。

俄克拉荷马大学医学院Kamiya Mehla副教授领导的研究团队正在追踪一条很有希望的线索，试图扭转这一现状。这项研究成果发表在《Cancer Discovery》杂志上，详细介绍了维生素B6在健康个体和胰腺癌患者中的作用。

维生素B6可在鸡肉、鱼肉和香蕉等多种食物中找到，它能支持免疫细胞，包括自然杀伤（NK）细胞。然而，在胰腺癌患者体内，NK细胞却消失不见。这是因为癌细胞耗尽了NK细胞工作所需的微生物B6。

众所周知，胰腺癌很难治疗。Mehla解释说：“研究人员必须从多个不同角度研究胰腺癌，以便开发出新的治疗方法。我的实验室致力于研究维生素B6的作用，因为我们知道它能增强免疫系统，但我们需要进一步了解它是如何影响癌细胞的。我们希望这项工作能为胰腺癌新疗法的开发创造新机会。”

研究人员发现，给予更多的维生素B6并不能帮助NK细胞。在胰腺癌细胞吞噬更多营养物质后，它们实际上生长得更快。研究人员分析了癌细胞消耗维生素B6的行为，然后设计了阻碍它们的方法。最终，他们制定了一种三步走的策略。

第一步是降低特定基因的表达，以阻断癌细胞吸收维生素B6的途径。第二步是供应更多的维生素B6，第三步是利用一种疗法来增强NK细胞的功能。在对小鼠进行试验时，这种策略减少了胰腺癌细胞的数量。

“这一发现振奋人心，”Mehla谈道。“这一点很重要，因为免疫系统必须强大，化疗等其他治疗方法才能有效。如果免疫系统无法发挥其作用，治疗就不会起作用。”

Mehla计划将研究扩展到更多领域。由于胰腺癌试图获取更多营养时会给全身带来问题，她将研究当胰腺癌细胞存在时，维生素B6的缺乏会如何影响其他器官，尤其是肝脏。她还在研究维生素B6的缺乏是否会导致恶液质（cachexia），这是晚期癌症患者最常见的并发症之一，因肌肉萎缩而导致身体严重消瘦。

美国国防部正在资助Mehla对恶液质的研究。由于军人可能暴露于辐射和化学毒素等危险环境中，随着年龄的增长，他们患胰腺癌的风险也会增加。除了癌症本身，恶液质会降低许多退伍军人的生活质量。

“当患者的肌肉急剧减少时，他们就不太可能对治疗做出反应，”Mehla说。“胰腺癌是一种全身性疾病。它不是停在那里，而是试图从多个部位汲取营养，帮助自己生存。这就是我们为什么要广泛研究如何刺激免疫系统来对抗肿瘤。”