一种新方法来“培养自己的”供体皮肤

皮肤移植是治疗严重皮肤创伤的基本方法。然而，在大面积伤口的情况下，获取足够的供体皮肤可能是一项挑战，而且制造包括毛囊和汗腺在内的人造皮肤替代品，并能移植到深度伤口上，目前还没有成功。现在，来自日本的研究人员报告了一种“自己生长”供体皮肤的新方法，可以帮助提高皮肤移植生成的成功率。

在上个月发表在《Nature Communications》上的一项研究中，来自东京医科和牙科大学(TMDU)的研究人员透露，在另一种物种中生长的供体皮肤产生了令人惊讶的健壮和功能性皮肤移植物。

治疗烧伤创面的黄金标准是自体皮肤移植，这是一种从患者身体其他部位移植含有表皮(外层)和真皮层(深层)的皮肤片来覆盖受伤区域的过程。然而，对于大的伤口，很难从有限的供体部位获得足够的皮肤。大部分表皮和部分真皮层的分厚移植物可以覆盖更大的区域，但它们不包括毛发和汗腺等特征，而且更容易萎缩和留下疤痕。这项研究的主要作者Hisato Nagano说：“作为自体皮肤移植的替代品，人工皮肤替代品包括培养表皮和重建皮肤。然而，这些选择都是次等的，因为培养的表皮只能用于浅层伤口，而且重建皮肤的植入率很低。”

为了提供一种产生自体皮肤移植物的新方法的概念证明，研究人员通过向小鼠胎儿引入一种使其无法生长成熟表皮的突变来产生皮肤移植物。然后给这些胎儿注射小鼠干细胞，让它们正常发育直到出生，然后分析它们的皮肤生长情况。

“结果非常令人惊讶，”通讯作者Naoaki Mizuno博士解释说。“嵌合小鼠出生时不仅覆盖着来自注射细胞的大块皮肤，而且这些斑块在移植到成熟小鼠身上时还存活了3个月，甚至长出了皮毛。”

有趣的是，在同样的突变小鼠胚胎中注射人类皮肤细胞产生了相似的结果:当小鼠在子宫内发育时，它们生长出了模仿成熟表皮结构和组织的人类皮肤片。

“我们的研究结果表明，含有毛囊和其他皮肤附属物的半自体皮肤移植物可以在体内产生并成功植入，”资深作者Hiromitsu Nakauchi博士说。

考虑到小鼠胚胎只能长出少量皮肤，下一步将是将这一过程扩大到具有更长的妊娠期的大型动物身上，以产生大块的人类皮肤移植物。这种方法只涉及产生皮肤组织，可以帮助避免使用人-动物嵌合体生产医疗用器官的伦理问题。