Immunity颠覆了传统的观念，发现“免疫系统的新规则”

剑桥大学的科学家们发现了一种被称为调节性T细胞的白细胞，它以一个单一的大细胞群的形式存在，不断地在体内移动，寻找并修复受损的组织。

这颠覆了传统的观念，即调节性T细胞作为局限于身体特定部位的多个专业群体而存在的。这一发现对许多不同疾病的治疗具有启示意义——因为几乎所有的疾病和损伤都会触发人体的免疫系统。

目前的消炎药治疗的是全身，而不仅仅是需要治疗的部分。研究人员表示，他们的发现意味着有可能在不影响身体其他部位的情况下，关闭身体的免疫反应，修复身体任何特定部位的损伤。这意味着可以使用更高、更有针对性的药物剂量来治疗疾病——可能会迅速产生效果。

“我们发现了免疫系统的新规则。这支‘统一的医疗大军’无所不能——修复受伤的肌肉，让你的脂肪细胞对胰岛素有更好的反应，让毛囊再生。想到我们可以将其用于如此广泛的疾病，真是太棒了:它几乎有可能用于所有疾病。”该论文的资深作者、剑桥大学病理学系的Adrian Liston教授说。

为了获得这一发现，研究人员分析了小鼠体内48种不同组织中的调节性T细胞。这表明，这些细胞不是专门的，也不是静止的，而是在体内移动到需要它们的地方。研究结果发表在《免疫》杂志上。

“很难想象一种疾病、损伤或感染不涉及某种免疫反应，而我们的发现确实改变了我们控制这种反应的方式，”Liston说。

他补充说:“现在我们知道这些调节性T细胞存在于身体各处，原则上我们可以开始针对单个器官进行免疫抑制和组织再生治疗，这对目前的治疗方法来说是一个巨大的进步，就像用大锤击打身体一样。”

使用他们已经设计的药物，研究人员已经在小鼠身上证明，有可能将调节性T细胞吸引到身体的特定部位，增加它们的数量，并激活它们来关闭免疫反应，促进一个器官或组织的愈合。

Liston说:“通过增加身体目标部位的调节性T细胞的数量，我们可以帮助身体更好地自我修复，或者管理免疫反应。”

他补充说:“有很多不同的疾病，我们希望关闭免疫反应并启动修复反应，例如多发性硬化症等自身免疫性疾病，甚至许多传染病。”

COVID等感染的大多数症状不是来自病毒本身，而是来自人体免疫系统对病毒的攻击。一旦病毒过了高峰期，调节性T细胞应该关闭身体的免疫反应，但对一些人来说，这个过程不是很有效，可能会导致持续的问题。这项新发现意味着，有可能使用一种药物来关闭患者肺部的免疫反应，同时让身体其他部位的免疫系统继续正常运作。

另一个例子是，接受器官移植的人必须在余生中服用免疫抑制药物，以防止器官排斥，因为身体会对移植的器官产生严重的免疫反应。但这使得它们极易受到感染。这一新发现有助于设计新药，以关闭人体对移植器官的免疫反应，但保持身体其他部分的正常工作，使患者能够过上正常的生活。

大多数白细胞通过触发免疫反应来攻击体内的感染。相比之下，调节性T细胞就像一个“统一的治疗军队”，其目的是在免疫反应完成工作后关闭免疫反应，并修复由免疫反应引起的组织损伤。

研究人员现在正在筹集资金成立一家衍生公司，目的是在未来几年内进行临床试验，在人类身上测试他们的发现。