理解他人：到三岁时，我们可以用镜像神经元做到这一点

到三岁时，孩子们能够理解他人，模仿和预测他们的意图。他们能够做到这一点，要归功于复杂的神经功能结构，这是理解他人意图所必需的，镜像神经元，在这个年龄已经活跃起来了。

这是发表在著名期刊《美国国家科学院院刊》上的一项研究的结果，由帕尔马大学的贾科莫·里佐拉蒂(发现镜像神经元的科学家)和由Cinzia Di Dio、Laura Miraglia、Giulia Peretti组成的研究小组合作，由卡托利卡大学米兰校区心理学系主任Antonella Marchetti协调。“这是一个非常重要的发现，”Marchetti教授解释说，“因为它表明，即使在这么小的年龄，孩子们也配备了由镜像神经元组成的‘共振’系统，这是构建模块，在此基础上，随着发展和经验，对社会世界的更复杂和清晰的理解将建立起来。”

虽然学龄前儿童能够规划目标导向的运动动作序列，但他们对他人从事运动任务的意图的理解迄今尚未得到彻底的研究。来自卡托利卡大学的研究小组和里佐拉蒂教授一起，通过理解他人动作链背后的意图，测量了学龄前儿童组织一系列运动动作的能力。

为了验证这种能力，研究人员测量了当孩子们抓起一块食物吃或把一张纸放进容器中时，与张嘴有关的下颌舌骨肌的激活情况。当抓取食物时，髓舌骨肌在动作完成前几毫秒就开始激活。当抓纸时，肌肉没有被激活，这表明一个有计划的运动事件序列集中在动作目标上。即使当孩子们看到实验者在做同样的抓取任务时，他们的下颌舌骨肌也会在实验过程中被激活

观察进食任务。然而，正如马尔凯蒂教授解释的那样，“我们发现，与年龄较大的儿童相比，肌肉激活发生得更慢，6-9岁的儿童(在之前的研究中进行了检查)，他们的认知过程更复杂。”根据作者的说法，结果表明，理解他人的运动意图是学龄前儿童的一种发展能力。

“总之，”Marchetti教授强调，“目前的数据进一步支持了关于儿童在这一领域发展的各个阶段的证据，与对婴儿的研究一致，显示出对目标导向运动行为的早期协调。”

总的来说，这些结果从早期诊断的角度来看也是相关的，例如，在患有自闭症谱系障碍的儿童的情况下，因为它们将有可能实施心理物理工具评估，以最终理解意图的缺陷和社会技能发展的基本前兆的可能损害，“她总结道。