癌症是如何扩散的？跟着地图走

转移性癌症可能是一个毁灭性的诊断。癌症正在扩散。它可以传播到身体的多个器官。这可能意味着更多的痛苦，最终导致死亡。

不幸的是，癌症是如何扩散的尚不清楚。但是现在，冷泉港实验室(CSHL)的亚当·西佩尔教授和他的同事们有了一种更好地理解这一过程的方法。威尔康奈尔医药公司开发的一项新技术可以对细胞进行条形码，追踪前列腺癌在全身扩散的路径。

结果显示，大多数癌细胞实际上停留在肿瘤内。然而，它也揭示了少数侵袭性细胞导致癌症罕见地从前列腺转移到骨骼、肝脏、肺部和淋巴结。

这一发现是与威尔康奈尔医学院的大卫·诺瓦克实验室合作完成的。它使用了一种名为“前列腺癌进化”(EvoCaP)的新型小鼠模型，以及一种名为“进化谱系追踪”(EvoTraceR)的分析管道。这使得科学家们可以使用DNA的短序列作为遗传条形码来追踪单个癌细胞的运动。

西佩尔说，这项新技术比以前的方法进步了一大步。在过去，研究人员可能会使用成像技术和全基因组测序的结合。但这意味着更多的时间和金钱。此外，它并不一定能确保更准确的读数。另一方面，西佩尔说:“这种条形码可以让我们读取有关癌症如何从起源扩散到转移组织的精确追踪信息。”

该读数为研究人员提供了癌症如何扩散的更清晰图景。而这一新发现可能会为进一步的进展奠定基础。CSHL博士后Armin Scheben解释说:“我们已经为许多其他问题的解答奠定了基本的分子生物学基础。这是一个更大项目的开始阶段，我们的同事正在将这项工作扩展到其他类型的癌症，我们开始研究转移的治疗干预措施。”

如果他们成功了，可能会产生新的、更有针对性的治疗方法。前面还有很长的路要走，但总有一天，绘制癌症的传播地图可能意味着阻止它的发展。