PNAS：RNA作为一种共同的语言，出现在细胞外囊泡中

单细胞生物，如细菌和古细菌，已经发展出许多相互交流的方式。例如，他们可能会使用微小的所谓的细胞外囊泡(EVs)——直径小于200纳米(0.0002毫米)的膜包裹包。生物体通过从它们的膜出芽进入周围的空间来产生它们。这些EVs可以包含各种分子，如酶、营养物质、RNA甚至DNA片段。尽管人们怀疑它们在微生物群落中起着关键作用，但对它们的功能或如何产生却知之甚少。

EVs

在《美国国家科学院院刊》(PNAS)上发表的一项研究中，马克斯·普朗克海洋微生物研究所的苏珊娜·厄德曼(Susanne Erdmann)和她的团队，以及来自德国和澳大利亚其他机构的合作者，研究了在死海等极咸环境中繁殖的微生物产生的EVs，这些微生物被称为嗜盐古菌或盐古菌。他们发现他们的EVs在细胞之间运输RNA——在蛋白质合成和基因调控中起核心作用的核酸。Erdmann解释说:“显然，EVs可以作为盐古菌之间的RNA通信系统。”特别是，EVs运输具有调节接收细胞过程潜力的特定rna。“我们认为这代表了一种调节整个微生物种群基因表达的沟通机制。有人可能会说，RNA是它们的共同语言，而EV是演讲气球。”

真核细胞中已知的一种GTP酶

厄德曼周围的团队也研究了盐古菌是如何产生这些EVs的。“我们发现了一个小的GTPase——一类在许多基本细胞过程中充当分子开关或计时器的酶——它与更复杂细胞中的GTPase非常相似，”

“这是相当惊人的，因为gtpase依赖的囊泡形成以前被认为只在真核细胞内，在膜结合的细胞内隔室之间进行。我们的发现表明，真核细胞内囊泡运输的组成部分在进化史上的进化可能比之前假设的要早得多。”

Erdmann补充说:“迄今为止，很少有研究调查了ev在古细菌领域中的作用。”“在这里，我们证明了喜盐古细菌中的ev可以运输RNA货物，从而帮助细胞相互交流。此外，我们还揭示了这种通信策略进化发展的令人兴奋的新见解。我们的研究为进一步研究原核生物和真核生物囊泡形成之间的进化关系提供了基础，并可能有助于解决真核细胞的进化之谜。”