发布日期: 2025年05月15日
来源:Nature
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芝加哥发现的第14件始祖鸟(Archaeopteryx)标本以其近乎完整的三维保存状态惊艳学界。通过微CT技术指导的精细制备,这件标本展现出这个标志性物种前所未有的解剖细节:其腹外侧暴露的头骨显示出介于伤齿龙类(troodontids)与进步型白垩纪鸟类之间的腭部形态,揭示了向非刚性颅骨结构的演化过渡。完整的脊柱序列首次证实了成对的前寰椎存在,尾部长度也超出既往认知。
特别有趣的是,手部右主指保存的皮肤痕迹表明次指远端具有活动自由度,颠覆了传统认知。足部肉垫的形态特征显示其适应陆地行走而非猛禽类捕食功能。最引人注目的是在两翼均观察到特化的内侧次级飞羽(tertials)——这类羽毛在近鸟类非鸟恐龙中缺失,暗示其与飞行能力直接相关,可能构成了连续的气动表面。这些发现不仅完善了始祖鸟的演化镶嵌特征,更为重建始祖鸟科(Archaeopterygidae)的独特演化历程及原始鸟类特征提供了关键证据。
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